Kyrgyzstan

Informations pratiques pour préparer votre voyage au Kirghizistan

Le Kirghizistan est un pays enclavé entre le Kazakhstan au nord, le Tajikistan au sud, l’Ouzbékistan à l’ouest et la Chine à l’est. Petit pays  encore méconnu à ce jour, il éveille cependant les curiosités des voyageurs férus d’aventure. Entre tradition nomadique, empreinte soviétique et héritage culturel, le Kirghizistan est une destination de choix pour ceux qui sont en quête d’évasion.

La géographie du Kirghizistan

Le Kirghizistan est bordé de frontières, au nord par le Kazakhstan, au sud par le Tadjikistan, à l’est par la Chine et à l’ouest par l’Ouzbékistan. Il possède une superficie qui correspond à 199 000 km2 et dispose d’une population de 5 548 000 habitants environ. Entièrement enclavé dans les terres, le Kirghizistan ne connait pas la mer mais jouit tout de même d’importantes réserves d’eau avec ses lacs naturels.

Plus de 90% du pays est recouvert de montagnes avec une altitude moyenne de 2750 mètres. Le Kirghizistan compte de très hauts sommets dont certaines pointes sont toute l’année recouvertes de neiges éternelles.

Le Tian shan qui couvre la Chine, est la plus haute chaîne de montagne du pays avec son pic Jengish Chokusu, anciennement pic Pobedy, qui s’élève à 7 439 mètres d’altitude.

Le territoire est béni au nord-ouest par les chaînes du Ferghana et au sud-ouest par le Pamir Alay. La chaîne du Pamir Alay est un massif du Tadjikistan qui s’étire sur le Kirghizistan notamment avec son célèbre Pic Lénine qui culmine à 7 134 mètres d’altitude.

Le pays est coupé en deux par les montagnes et rend difficile les liaisons entre le nord et le sud. Les peu de routes qui traversent le pays doivent slalomer entre les cols et s’élever parfois à plus de 2 700 mètres d’altitude. Cependant, ces routes vallonnées promettent de découvrir des paysages fantastiques.

Les zones les plus basses sont tout naturellement habitées par l’homme qui y a construit des villes et villages. La capitale Bichkek culmine tout de même dans une cuvette à 800 mètres d’altitude et s’entoure de hautes montagnes aux toits enneigés. La ville de Osh et de Jalal-Abad se placent au sud-ouest dans la vallée du Ferghana. La vallée du Kara-Daria se niche un peu plus bas à 132 m d’altitude.

Les lacs et rivières

Les nombreuses montagnes et vallées ont vu se créer de magnifiques rivières et lacs qui viennent briller et apporter de la vie à ces paysages hostiles.

Le Kirghizistan dispose de quelques joyaux bleus dont le lac salé Issyk Kul qui signifie lac chaud. Cette mer d’intérieure qui culmine à 1 600 mètres d’altitude est un véritable bijoux qui ne gèle jamais, d’où son nom.

Autre trésor, le lac Song Kul est un autre lac d’altitude qui sublime ce décors montagneux par des eaux bleues reflétant les sommets des collines alentours. Le lac Song Koul est la plus grande réserve d’eau douce naturelle du pays.

Le climat

Le Kirghizistan est pays de montagne, enclavé entre le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, le Tadjikistan et la Chine, au cœur de l’Asie Centrale. Cette géographie influe énormément sur le climat du pays qui se veut continental, avec de fortes variations de températures et de pluviométrie. Il peut ainsi tomber d’abondantes chutes de neige et avoir du gel au printemps. Comme d’autres pays d’Asie centrale avec un climat similaire, l’agriculture kirghize souffre souvent du temps très changeant.

L’hiver kirghize

Avec des hivers rigoureux à la fois froids et secs, l’influence de la Sibérie et des vents arctiques rend les transports difficiles dans ce pays montagneux. Le vent souffle fortement. Des pluies, de la neige, et du brouillard sont les conséquences directes de la rencontre de masses d’air humides et froides entre les montagnes.

En hiver, les températures sont inégales suivant les régions du pays. Le sud est relativement plus chaud avec des moyennes de -2°C, alors que le nord subit les influences de l’arctique pour des températures de -27 °C. La plus froide journée au Kirghizistan a été de -50°C.

Périodes plus clémentes

La meilleure période pour visiter le Kirghizistan commence à partir du printemps et jusqu’à la fin de l’automne, entre les mois d’avril à octobre. Celle-ci est caractérisée par une plus faible pluviométrie et des températures plus clémentes pour un séjour agréable. Même si cette période est la plus propice aux voyages, il n’est pas rare d’être pris dans des mouvements de masse d’air venus de l’ouest, apportant de fortes pluies, des orages et des chutes de neige.

Le pays étant divisé en deux parties entre le nord-ouest et le sud-est par des cols à 2700 mètres au dessus du niveau de la mer, il subit deux influences principales entre les vents venus de l’Arctique et la partie sud exposée aux cyclones en provenance de la mer Méditerranée. On peut ainsi retrouver des conditions proches d’un climat tropical en allant plus au sud du pays.

La particularité du Kirghizistan tient du fait qu’il est entièrement montagneux ce qui explique les grandes variations thermiques sur toute l’année. Au printemps (de fin février à mai), les températures commencent à se rapprocher des conditions estivales et augmentent progressivement. C’est entre les mois de mars et avril que le pays enregistre le plus de précipitations qui se font tout de même assez rares. Les pluie tombent de manière inégale avec une pluviométrie plus importante sur les pentes occidentales des montagnes.

L’été lui, dure de mai à septembre, avec des températures maximales s’élevant à plus de 35°C. Cependant, les nuits restent toujours fraîche.

L’automne commence après la mi-septembre, avec une baisse globale des températures jusqu’à décembre.

Bichkek

La ville de Bichkek se situe dans la vallée de la rivière Chuy. Elle a une altitude peu élevée entre 650 et 950 m de hauteur. Cette région bénéficie d’un climat continental avec des hivers glaciaux et des étés chauds et parfois même torrides comptant des températures qui peuvent atteindre les 36°C.

La pluie tombe rarement à Bichkek. En toute saison, des vents assez violents venant des montagnes peuvent souffler dans l’après-midi. Durant la saison d’hiver, la température minimale tourne autour de 0°C et le maximal entre 10 à 15 °C. Cependant, elle peut chuter jusqu’à environ -15 à -25°C avec les vents froids qui nous viennent du nord.

Osh

Osh s’avère la deuxième plus grande ville du Kirghizistan après Bichkek. Elle se place à 750 m d’altitude, dans le sud-ouest du pays. Le climat de ce bourg est presque identique à celui de Bichkek. La seule différence se voit dans les chaînes de montagnes au nord qui forment un véritable barrage protecteur contre les vagues de grand froid. Toutefois, les hivers restent très froids mais avec des températures constantes.

Cette région connait pas mal de précipitations au cours du printemps avant de laisser place au temps sec de l’été.

Karakol

Karakol jouit d’un micro-climat créé par la présence du très grand lac Issyk-Koul. Le temps y est alors légèrement plus clément que dans les autres régions de même altitude. En été, Karakol jouit de belles journées agréablement chaudes avec des température maximales allant de 23 à 25°C. Les nuits sont cependant assez fraiches donc n’oubliez pas de vous munir de vêtements chauds.

L’hiver est assez froid avec une moyenne minimale en hiver de -10°C.

L’hébergement au Kirghizistan

Le Kirghizistan est une grande terre de nomades dans laquelle la yourte a longtemps été le logement dominant. Avec les villes qui se sont développées sous l’occupation soviétique, des hôtels et maisons d’hôtes ont vu le jour.

Au cours de votre séjour, vous pourrez profiter d’hôtels ou guesthouses confortables mais aussi expérimenter des nuits chez l’habitant ou dans les camps de yourtes pour davantage d’authenticité.

Les hôtels et chambres d’hôtes

De l’hôtel de luxe à la petite guesthouse, vous n’aurez aucun mal à vous loger au Kirghizistan et trouver une chambre selon votre budget.

Les hôtels de luxe et resorts sont plutôt concentrés à Bichkek et à Osh, les principales villes du Kirghizistan. Vous trouverez également quelques beaux hôtels près du lac Issyk Kul à Cholpon Ata qui est considérée comme une petite station balnéaire.

Dans les petits villages que vous traverserez au cours de votre circuit, vous trouverez sur votre chemin quelques chambres d’hôtes à prix abordables. Très conviviales, c’est l’occasion de faire la rencontre d’autres voyageurs mais aussi de passer un petit moment avec les hôtes souvent très heureux de partager leur histoire.

Kyrgyz’What? travaille en collaboration avec quelques hôtels et chambres d’hôtes pour vous garantir les meilleurs logements.

Les yourtes

Une fois quitté les villes, il vous faudra trouver le logis sous les yourtes. Vous pourrez vous arrêter soit dans les quelques camps de yourtes installés pour les voyageurs de passage ou bien chez l’habitant. Passer une nuit en yourte est une expérience insolite et vous permettra de côtoyer de prêt la vie nomade.

Vos nuits sous la yourte se fera dans un couchage disposé à même le sol. En effet, au Kirghizistan, la culture du lit douillet n’est pas vraiment de mise. Il faut savoir aussi que les yourtes ne sont pas équipées de salle de bain. Il faudra compter sur les toilettes sèches un peu en retrait des yourtes et de l’eau chauffée pour se laver.

Kyrgyz’What? aiment travailler avec des familles d’éleveurs pour vous faire profiter d’une expérience unique et authentique et vous plonger au plus près de ce mode de vie.

Camping

Selon votre circuit, vous serez peut être amené à passer une ou plusieurs nuits dans une tente sous un ciel étoilé dans un environnement des plus sauvages. Au Kirghizistan, c’est la nature qui domine alors certains petits campements ont été aménagés spécialement sur la route des tours comme c’est le cas autour de Karakol par exemple. Pour les circuits de trek en montagne comme au pic Lénine, des camps de bases ont aussi été installés.

Dans d’autres cas, il faudra se contenter de campings sauvages en respectant l’environnement qui vous entoure.

Cuisine kirghize

La cuisine kirghize est fortement influencée par les habitudes nomades et propose des plats relativement simples à base de viande et de produits laitiers. La colonisation russe a également eu un impact sur les spécialités culinaires du Kirghizistan et a apporté quelques habitudes dont la consommation de vodka.

La cuisine Kirghize se teinte de plats souvent liés aux fêtes et rituels. Les recettes utilisent essentiellement de la viande de bœuf, du mouton et du cheval bouilli. On retrouve également beaucoup de spécialités à base de lait bouilli et fermenté comme en Mongolie.

Les épices ont quelque peu pris une place importante dans les plats offrant aujourd’hui de nouvelles saveurs et des plats plus variés. On retrouve aussi quelques plats avec du poisson bien que cela soit plus rare que la viande surtout dans les contrées reculées.

Les différentes spécialités locales

Samsa : les samsas sont des petits beignets triangulaires très répandus au Kirghizistan. Généralement fourrés à la viande et aux oignons, on les retrouve également au fromage. Cuits dans des fours en terre, ces beignets sont croustillants et moelleux à la fois. Servis dans de nombreux restaurants, vous ne pourrez pas passer à côté lors de votre voyage au Kirghizistan.

Manti : les manti sont des sortes de raviolis généralement constitués d’un mélange de viande de mouton ou de poulet. On les bout dans une casserole remplie d’eau salée ou de bouillon. On les retrouve sous différentes formes dans toute l’Asie centrale.

Chachlik ou Kebab : pour les gourmands et amateurs de viandes, le chachlik ou kebab saura combler votre appétit. La viande de boeuf, de mouton ou de poulet est d’abord marinée pendant une nuit puis embrochée et cuite sur la braise. Découpez ensuite en fines lamelles, on accompagne les morceaux de viande avec du pain, du vinaigre et des oignons.

Lagman : les lagmans sont des nouilles plates cuites à l’étuvée accompagnées par de la viande de mouton ainsi que des légumes tels que la pommes de terre, la carotte, l’oignon et le radis blanc. Ce plat est vraiment typique du Kirghizistan et se cuisine un peu partout, des restaurants et marchés jusqu’à dans les yourtes.

L’oromo : l’oromo est un plat parfait pour les végétariens. La recette très simple se compose de pommes de terre, d’oignons et de carottes enroulés dans une pâte puis cuits dans une casserole spéciale que l’on appelle Kazkan. Les oromos peuvent aussi être accompagnés de viande.

Outre ces petites spécialités locales que l’on peut retrouver dans la plupart des restaurants et échoppes kirghizes, vous aurez l’occasion de déguster les grands plats nationaux : le bechbarmak, le plov et l’olovo.

Le bechbarmak qui signifie « cinq doigts » est un plat traditionnel qui se mange avec les doigts. Le plat est préparé à base de viande de cheval, de pomme de terre, d’oignons et de pâtes larges. Les kirghizes aiment le servir lors des jours de grandes fêtes ou pour les invités de prestiges.

Le plov est un plat à base de riz sauté, de légumes, de viande de bœuf ou de mouton et d’épices. Il est souvent cuisiné lors des grandes occasions comme un mariage ou la fin du ramadan. Il peut être cuit de différentes manières, frit, à l’eau ou à la vapeur. Ce plat se mange aussi avec les mains.

L’olovo est un plat particulier. Il s’agit en effet de poumons de mouton confits dans du lait accompagnés d’épices, de sel et d’huile. Il est généralement proposé pour accueillir les hôtes respectés.

Les snacks des plus courageux

Parce que dans toutes les cuisines du monde on retrouve des curiosités plus ou moins appétissantes, la cuisine kirghize ne déroge pas à la règle avec les kourouts et l’oil de mouton.

Les kourouts sont des petits carrés de fromage très durs faits à partir de lait caillé. On vous prévient tout de suite, le goût est assez fort et les kourouts vous promettent une haleine peu agréable. Les kirghizes, eux, en raffolent et mangent ça comme nous pourrions manger du chocolat ou des bonbons. À essayer tout de même lors de votre séjour ^^

Pour l’œil de mouton, seuls les plus téméraires oseront surement tenter l’expérience. Il vous sera demandé de l’avaler sans mâcher pour qu’il puisse être décomposé dans votre estomac offrant ainsi toutes ses vertus. L’œil de mouton peut aussi être servi coupé en petits morceaux mais pas sûr que cela donne davantage envie. Rassurez-vous, cette partie du mouton ne vous sera pas proposée tous les jours.

Les boissons locales

Le thé : Comme dans beaucoup de pays, le thé est la boisson incontournable servie à pratiquement tous les repas. Le thé vous sera aussi servi à votre arrivée dans chaque famille ou dans les restaurants. Il n’est pas rare que le thé vous soit proposé après un petit rituel qui consiste à le verser à trois reprises dans un tasse puis dans la théière.

Le kumiss : préparé pendant les beaux jours, le kumiss est une spécialité des nomades. Confectionné avec de l’alcool à base de lait de jument fermenté, son goût très fort sera sans conteste redoutable pour les maux d’estomac.

Le bozo : comme le kumiss, le bozo est une grande spécialité kirghize préparée cette fois-ci à base de grains de mil pilés et fermentés. Son petit goût léger peut s’apparenter à celui de la bière et sera peut être plus agréable pour nos palais occidentaux.

 

 

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